Campo de Concentração do Tarrafal

Criado durante o governo do Estado Novo, a pedido de Salazar, este Campo foi construído no extremo noroeste da ilha de Santiago, um local que ainda hoje é de difícil acesso por estrada. Dizem que a escolha deste local se deve à sua beleza natural que permitiria aos guardas prisionais e a outros funcionários "arejar" as ideias durante as folgas naquela que é considerada a melhor praia da ilha. Infelizmente, como é visível nas fotos, o Campo está semi-abandonado, com vegetação invasiva, alguns edifícios degradados e cabras a pastar por todos os lados.

Assim que meti o pé fora do carro, apareceram logo vários miúdos bem pequenitos a pedir moedas, doces ou canetas. Dei tudo o que tinha e fiquei cheia de pena de ter dado uma mala cheia de brinquedos na ilha do Sal... Se o arrependimento matasse... É que na ilha do Sal, mal ou bem, as pessoas safam-se com o turismo. Agora aqui, os turistas são uma raridade e os miúdos são bem mais pobres... E são tão giros! Alguns têm olhos verdes e são mesmo bonitos!


A entrada é vigiada por dois porteiros que poucos bilhetes devem vender.

Para aqui entrar, os visitantes pagam a ninharia de 100$00 (menos de um euro). E não vi mais nenhum visitante no local, para além das cabras, embora logo ali ao lado existam alguns turistas italianos, franceses

e alemães a apanhar solinho na praia. O que se passa é que este local só tem siginificado para os portugueses e para os angolanos, cabo-verdianos e guineenses

Dentro e fora do recinto prisional, as cabras são uma constante.

Mapa do recinto

O Campo de Concetração do Tarrafal abriu a 18 de Outubro de 1936 e os primeiros prisoneiros, cerca de 152, começaram por viver em tendas. E foram eles que construiram a prisão a que viriam a chamar o "Campo da morte lenta". Dos cerca de 340 presos que ali passaram, morreram 34 mas muitos deles morreram de Malária.

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A partir de 1960, os prisioneiros eram separados de acordo com a nacionalidade.

Cela dos presos cabo-verdianos

Cela dos presos guineenses

Cela dos presos angolanos

No interior de algumas celas, agora adaptadas a museu, as paredes estão
repletas de cartazes com testemunhos de antigos prisioneiros a
relatarem o seu dia-a-dia na prisão e alguns episódios mais marcantes.



Era aqui o refeitório. De acordo com o relato de ex-prisioneiros que foram
depois transferidos para outra prisões, até nem era assim tão mau.
Aliás, a Cruz Vermelha visitou esta prisão depois do seu encerramento e
ficou impressionadao ao saber que os presos faziam uma ida semanal à praia,
tinham biblioteca e viam filmes



O interior mínimo de uma solitária



A cozinha onde se preparavam as refeições dos prisoneiros



O recinto dispunha de sala de leitura (imagem acima) e de um Posto Socorro (imagem abaixo)

 "Não estou aqui para curar, mas para passar certidões de óbito", afirmou o médico que aqui trabalhava em 1936. Esmeraldo Pais Prata. Ficou com a alcunha de "Tralheiro" entre os prisioneiros. O Posto de Socorro funcionava também como Casa Mortuária.

A "Holandinha", criada em 1961, era o pesadelo das solitárias, pois consta que aqui as temperaturas
elevadas eram ainda mais elevadas. Trata-se de um cubículo de betão com 1,80 m de altura e cerca de 2,5 metros quadrados. Ficava junto à cozinha. Alguns presos ficaram aqui meses seguidos. 




O Campo de Concentração do Tarrafal foi encerrado em 1954 devido à pressão nacional e internacional mas reabriu em 1960 quando estalou a guerra colonial em Angola. Passou a receber os patriotas que exigiam a independência de Angola, de Cabo-Verde ou da Guiné, entre os quais vários escritores e artistas. O encerramento definitivo deu-se a 1 de Maio de 1974, logo após o 25 de Abril. Alguns edifícios foram já recuperados com o apoio da Fundação Mário Soares. Mas outros ainda estão por recuperar.
Cabo Verde está a preparar os documentos de candidatura desta prisão a Património Mundial da Humanidade. A acontecer, talvez este espaço venha a sofrer as obras de recuperação que tanto merece.